Un poco de todo: 2013

Sobre la localidad de El Chalten en la provincia de Santra Cruz hay mucha información en la web ya que es un pueblo que tuvo un gran desarrollo de la mano del crecimiento de la cuidad hermana de El Calafate y también, luego de que se asfaltara el tramo de la ruta nacional 40 y la ruta provincial 23 que las conecta.

Se puede encontrar mucha información de alojamientos, excursiones, gastronomía y traslados desde El Calafate. Pero hay cosas que se descubren cuando uno visita el lugar y lo que me pasó con El Chalten es que el lugar es tan atrapante que los días no alcanzaron cuando fui por primera vez en el 2010. Y tampoco fueron suficientes en 2012, por lo que terminé volviendo en 2013.

Es un lugar para estar como mínimo 5 días y dejar sólo dos o tres días para conocer El Calafate en un viaje de una semana. Calafate tiene sus encantos y no es sólo el Glaciar Moreno como muchos piensan pero El Chalten tiene un encanto especial que enamora a sus visitantes.

Conocida como la capital del Trekking o Senderismo en español, voy a dedicar la entrada a las actividades que estan principalmente relacionadas con los distintos circuitos de caminatas. También hay en internet mucha información sobre los senderos principales y, al arribar en omnibus, el mismo hace una parada en la seccional de parques nacionales, donde se entrega a cada turista un mapa con los circuitos. Pero creo que la expericia personal de haberlos recorrido puede aportar otros datos y consejos.

Comienzo con algunas cuestiones a tener en cuenta:

El pueblo esta dentro del parque nacional y para su creación se cedieron terrenos a la provincia de Santa Cruz. No se paga ingreso ni derecho de acceso al parque.

Los principales circuitos de trekking son accesibles desde el pueblo por lo que no es necesario pagar traslados.

Es importante llevar ropa, calzado y mochila adecuada. En verano el clima es agradable pero pueden tocar días fríos y con mucho viento. El agua de los arroyos y lagos es potable por lo que no hace falta llevar agua mineral. No se vende comida en el parque, por lo que hay que llevarla tambien, y los residuos deben volver al pueblo porque tampoco hay tachos de basura.

Los campamentos dentro del parque nacional son gratuitos pero agrestes y se debe llevar calentador ya que no esta permitido hacer fuego. Hay otros camping privados con servicios y no se recomiendan los campings dentro del pueblo dado que no tienen adecuada protección contra el viento.

El verano en la Patagonia Austral tiene muchas horas de luz y, si se sale temprano, se puede recorrer mayor distancia, tener más tiempo para descansar en la montaña y sacar fotos o volver temprano al pueblo. Dado que la mayor parte de los visitantes son extranjeros, los restaurantes abren temprano y no cierran muy tarde.

Si van a cocinar para ahorrar en restaurantes que son bastante caros, tengan en cuenta que si bien hay supermercados, hay productos que son difíciles de conseguir (principalmnete verduras) y es mejor traerlos desde el Calafate.

Es más conveniente visitar primero Calatafe y luego Chalten ya que los micros salen todos los días desde Chalten a Calafate pasando por el aeropuerto pero no pasan por la terminal aeroportuaria cuando salen de Calafate. Hay combis que salen del aeropuerto (Empresa de turismo Las Lengas) pero no tienen horarios fijos y muchas veces no es posible confirmar horario.

No conviene alquilar auto para pasar unos días en Chalten ya que es costo diario es muy alto y practicamente no es necesario moverse con vehículo.

Voy a dividir las actividades en pagas y gratuitas empezando por aquellas que tienen costo:

Lago del desierto: la visita al lago del desierto es algo que ningún visitante debe dejar de hacer y para ello hay que pagar un traslado dado que se encuentra a 38 kilómetros del pueblo. Allí hay dos opciones que son una caminata de una hora para observar la laguna y glaciar Huemul o, navegar por el lago (averiguen porque no siempre ofrecen la navegación). Recomiendo subir a la laguna Huemul que tiene un costo de acceso (hay que ingresar por una estancia privada) pero vale realmente la pena.

Trekking y escalada en glaciar Viedma: hay dos excursiones que se ofrecen que son la navegación y caminata por el glaciar y, la conocida como Viedma Pro que incluye escalada en hielo. Solo recomiendo está última si tienen las ganas de vivir una experiencia de escalada en hielo y, hay que tener un buen estado físico. Para caminatas cortas o navegación es mejor no hacerlo el El Chalten sino sobre el Glaciar Moreno en El Calafate que permite caminar el glaciar.

Traslado a Río Eléctrico y a Hostería el Pilar: por la ruta 23 que va a lago del desierto es posible tomar un transfer a estos destinos. En el primero es posible hacer una caminata por senderos en una estancia privada (hay que pagar entrada), y el segundo permite acceder a los senderos del parque nacional evitando una subida pronunciada.

Otras excursiones: se ofrecen otras excursiones como bajar en bicicleta desde el lago del desierto y pesca deportiva. Esto dependerá del gusto por estas actividades y del presupuesto.

Expediciones con guías de montaña: para acceder a alguna cumbre o ingresar a los hielos continentales, es necesario contratar guías especializados y hay empresas que prestan esos servicios.

Actividades gratuitas:

Laguna de los Tres: es el principal sendero del parque y se debe a que se llega al punto más cercano al cerro Fitz Roy o Monte Chalten. Son 13 km de caminata de ida y un desnivel de 800 metros de altura. La mejor opción para la ida es el transfer a Hostería el Pilar (mencionado en el punto 3 de las actividades pagas) que permite ahorrar energía para la última parte de la subida de 400 metros que es muy empinada.

Lagura Torre: segundo sendero en importancia que lleva a la laguna Torre donde es posible observar al famoso cerro Torre. El desnivel es de sólo 400 metros y se llega en 3 horas.

Loma del Pliegue Tumbado: es el de mayor desnivel dado que se ascienden 1200 metros y es ideal para días con cielo despejado que ofrece una increible vista panorámira de los cerros Torre y Fitz Roy.

Laguna Madre e Hija: es un sendero que conecta los senderos al Torre y Laguna de los Tres pasando por las dos lagunas con vistas expectaculares. Puede combinarse con la Laguna Torre y al regreso tomar el camino de bajada al pueblo por la Laguna Capri.

Mirador de los Condores y las Aguilas: caminatas de 1 hora desde el acceso a parques nacionales que permiten tener una vista panorámica del lago Viedma.

Chorrilo del Salto: es una cascada a 4 kilómetros a la que se llega por la ruta 23 en dirección al lago del desierto.

Laguna Capri: se accede por el camino a la Laguna de los Tres y se puede visitar combinandola con algunas de las caminatas anteriores.

Glaciar Piedras Blancas: se puede acceder a mirador cuando se accede al parque por Hostería el Pilar o ir hasta la laguna a la que se accede por un desvío del camino a Laguna de los Tres. Se puede combinar con algunas de las caminatas anteriores.